第八章 (1)
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暑假已經接近尾聲，一開始歐帝斯會留在家中幫忙安特瑞斯做研究、查閱資料，等到安特正式陷入實驗狂熱後，他就去找了賽西爾，一方面留下時間空間給安特工作，一方面給自己一點私人空間好可以做自己想做的事情，還能夠請賽西爾指點一下他成績不太美妙的搏擊。
然後在開學的倒數第二個禮拜他回到家，聽到了他以為是錯覺的喊叫聲。
「把那個惡心的東西拿開！打死我都不會喝下去的！」
少年因變聲而沙啞的嗓音怒吼著，伴隨著砰砰砰一連串家具翻倒的聲音，歐帝斯推測那應該是飯廳的木頭椅子。
之後又有男孩絲質一般柔軟的嗓音：「你如果還想走三步摔一跤，盡管把東西倒掉。」
安特瑞斯高傲的聲音從屋內穿透出來，一瞬間歐帝斯覺得有些懷念，他想起在正式進入克爾特學院的前一年，他也是這樣被逼著喝各式各樣可怕的藥水，那時候他的身體差得風一吹就頭痛，一變天就發燒。
推開大門，歐帝斯看著摔倒在客廳地板顯得無比狼狽的喬伊。「真是、讓人意想不到的……暑假研究成果？」他半打趣地看著正拿著杯子，從飯廳內走出來的男孩。「你沒寫信告訴我你成功了。」
安特瑞斯聳了一下肩膀。「你總是要回來的。」說著，他將裝著像泥巴水一樣的東西塞到喬伊的鼻子下面。「喝，還是不喝？」
喬伊微微顫抖著。「一定要嗎？」
「你的大腦被那些蟲子影響了，肢體協調變得很差不是嗎？而且黑魔法在你體內停留了太久，那對身體不太好。」黑魔法迷惑了喬伊的身體機能，停宕下思維，讓人進入仿若安眠的狀態。
這對被施法者的身體並不好，如果時間太長，黑元素就會慢慢侵蝕身體，直到身體一切機能停擺──也就是死亡為止。
喬伊被他施以黑魔法的時間已經是他允許的極限了，這也是他為什麽急著要替喬伊治病的原因，只要他想要，他可以把藥方交給奧布斯特，由蘭出面做實驗，一個學期兩個學期，他不在乎，只要能實驗出百分之百的成功──沒有任何例外的成功，他才願意承認那是成功。
但喬伊的身體不等人，而且快要開學了，他不可能將喬伊一個人放在家裏，他更不放心把人交給提斯或者奧布斯特，誰知道醒過來後的還是不是正常的喬伊，當然在風聲鶴唳，一片獸人是骯臟病原體的情況下，他也沒辦法將人帶到學校去。
唯一的方法就是證明喬伊已經被治好了，而且把藥方交給艾絲翠德，讓她為獸人去除汙名，這樣才能真正的保護喬伊。
想到這裏，安特瑞斯將杯子又往前擠了幾分。
抽著鼻子，喬伊接下讓人做惡的補藥，可憐兮兮地看向歐帝斯，對方正在整理暑假作業。
「別看我，我只能說安特的藥都很有用。」歐帝斯說道，轉過頭繼續整理導師布置下來的一篇小論文。
撇撇嘴，喬伊瞪著手上那杯可怕的東西，捏著鼻子，皺緊眉頭灌了下去。他覺得他要連昨晚的晚餐都吐出來了，完全無法形容的可怕味道，還有一些奇怪的沒有碾碎的奇怪碎片，他不敢去深思那到底是啥。
咕嚕咕嚕兩三口灌完，他大喘一口氣，倒在地板上，覺得自己的靈魂好像離開身體飛去好遠好遠的地方。
坐在沙發上，安特瑞斯偏頭看了歐帝斯的論文。「這麽早就在寫默導理論了？」
「只是就老師給的題目做一點小研究而已。」
看著那兩個很怡然自得討論著學業的家夥，喬伊腰部一用力，彈坐起來。「要開學了吧？那我……」他在白天瞳孔顯得略細長的眼睛望向了安特瑞斯。他已經認了，他根本沒辦法反抗這家夥。
那就乖乖聽話吧，反正歐帝斯也都聽安特的話。
「我今天已經寄信給賽西爾，並且將藥方交給了公主，等到她確認藥方無誤，大概會有動作，你在這段時間先待在家，等到獸人的壞名聲過去後，我會想辦法讓你回到學校。」
「這樣就要留級了吧？」趴在桌上，喬伊黑耳顫動了一下。
「這也是無法避免的。」安特瑞斯淡淡地說。「總比讓你在二年級休學一直待在家裏好。」
喬伊抿著嘴，一臉不甘願。「不能一起上四年級嗎？我可以重新考期末考。」
「在那之前你還是先煩惱克爾特學院在這次風波後願不願意接納獸人學生，要知道裏面人類學生占了大多數，只要家長抗議，貴族不同意，你也無法回去學校。」
「我恨大王子。」腦袋叩地敲在桌面上，喬伊悶悶地說。
開學了，喬伊因為獸人禁令尚未解除所以不能進入學校，也為了避免有不好的傳聞，他被安特瑞斯勒令待在家裏，不準隨意外出，他甚至安排吉娜固定送食材到家裏去，為的就是讓喬伊可以完全不踏出家門。
告別哀怨得都快冒出怨氣的貓族少年，安特瑞斯和歐帝斯一起到學校去，沒有任何意外的，這一屆新生沒有獸人，現在走在路上連獸人都很難看到了，大多都被關進拘禁所內，或者流亡於荒野和叢林當中。
回到宿舍，這學期安特瑞斯被安排和歐帝斯一間房，對此安特瑞斯難得沒發表任何意見，只是將行李收拾好，等天一黑，吃完晚飯就帶著歐帝斯去拜訪艾絲翠德。
就禮節來說，他們的確該來拜訪問好。
依舊是費歐娜接待他們。「兩位好。」她面無表情地說道。
歐帝斯忍不住瞄了她一眼，他一直覺得安特瑞斯的面部表情夠少了，但和費歐娜相比，安特的神情已經算很活潑生動了，這一位小姐的面部像是癱瘓一樣，他從來沒見過費歐娜笑，或者做出較為激烈一點的表情，哪怕是嘴角上揚十五度也沒有。
上到三樓，賽西爾在夜晚並不會停留在小別墅當中，這次屋內也只有艾絲翠德和費歐娜二人。推開了房門，濃重的熏香讓人難以忍受，但必須忍受。進到屋內，安特瑞斯和歐帝斯向艾絲翠德行禮。
「坐吧，我知道你們會來。」幹啞猶如一點水分也沒有的幹樹枝，艾絲翠德撫摸著腿上瑟瑟發抖的白兔。
一只或許還不到一歲的的兔子就窩縮在她細瘦幹癟的大腿骨之上，隔著層層的紗裙。「很可愛吧？這是喬森家送上來的，多麽鮮活的生命。」
不知為何歐帝斯覺得有點冷，一種從骨子內攀爬出來的冷意。他看著一具死屍在讚嘆生命的美好，他能夠想象華美的衣裳下藏著的是什麽樣的身體，再對比鮮明稚嫩的兔子，這個對比讓他感到不舒服極了。
安特瑞斯微笑著，不回答艾絲翠德的話語。「獸人的藥方索莫納斯已經獻上，希望公主能幫助更多的獸人避免這次的災禍。」
艾絲翠德望向了男孩。「我明白，我已經交待了喬森家的人，會盡快將可憐的獸人拯救出來的。」
「全國的獸人必定感謝您的仁慈。」
艾絲翠德微笑著，雖然她已經感覺不到自己肌理的撕扯，但她想她應該是笑了。「我不會讓克魯斯的陰謀得逞，絕對。」她說著，撫摸著小兔子的手驀然掐緊，喀啦一聲，那是骨頭斷裂的聲響。
看了眼腦袋歪垂下來的兔崽，安特瑞斯面不改色。「暑假殿下過得如何呢？我配的藥方是否讓您感到舒適一些？」
「有的，好多了，但……還是不夠，還是不夠。」艾絲翠德囈語著，她伸出手，隔著絨布手套，仿佛已經看見自己手指的模樣。「還是沒有恢覆以前的樣子。你可以研究出幫助獸人的藥方，想來對我的身體也沒問題的，對嗎？」
安特瑞斯佯作愧疚地垂下頭。「請原諒，這方面……確實不是我所擅長的。」
「那麽誰擅長呢……」艾絲翠德輕聲說著。「真希望可以變回以前的模樣。」
屋內變得安靜，沒有任何人搭話。
枯坐了好一陣子，安特瑞斯才起身告退，艾絲翠德狀似疲憊地揮揮手，而另外一只手則還繼續撫摸著那只死去的白兔。
下到一樓，歐帝斯輕喘了口氣。
安特瑞斯讓費歐娜送他們出門。「公主口中的喬森，最近和公主達成什麽協議了？」直白地問，他一點遮掩委婉的意思都沒有。
費歐娜抿緊嘴唇，像是個嚴肅的老學究。「似乎以聯姻為條件臣服於公主之下。」
安特瑞斯睜大眼睛，許久，才輕笑出聲。「真是有創意的想法。公主答應了？」
「是的。」費歐娜答道。「很感謝你對我的哥哥手下留情，我已經和家裏達成共識，他們不會管我在南方的作為。」
安特瑞斯點點頭。「知道他們達成什麽協議嗎？」
費歐娜搖頭。
「辛苦妳了，公主的脾氣似乎變得更加古怪了。」
「尚可，她不喜歡我，不會讓我出現在她的面前。」
「有鬧著要進食嗎？」
「沒有，但脾氣似乎有些暴躁，我已經扔了三只死狗兩只死貓，昨天才剛埋處理掉一只會歌唱的鸚鵡。」
「嗜殺嗎……」安特瑞斯摩挲著下巴。
「我想只是一種發洩的管道。」費歐娜說道。「艾絲翠德已經死了，在她清醒時殺死第一只狗開始，我想之後我們能將她看成一具失控的死屍。」
安特瑞斯笑了幾聲。「她一直都是。」
費歐娜點點頭，似乎理解了安特瑞斯的意思。
告別了費歐娜，他們走在回宿舍的小路，暑假剛結束溫度仍然高得讓人難受，即使夜風吹來頗是舒爽，但仍帶走不白日遺留下來的悶熱。
「公主已經扭曲了。」歐帝斯輕聲說。
「意料之中。」安特瑞斯揉了揉後頸，覺得這三個月來的疲勞尚未完全消除，身體似乎還殘留著讓人乏力的疲憊。「她遠不是你想象的那種好人。既聖潔又自私，她擔心國民這件事不假，她甚至願意挺身而出，這是她聖潔令人敬佩的地方，然而當所有事情觸及她的尊嚴之時，她會毫不猶豫舍棄對方。因為她是公主，她富裕得根本不需要學會珍惜。」也不需要珍惜。
歐帝斯安靜地聽著。
「否則克萊兒也不會那麽輕易就被提斯控制。」克萊兒的事情安特瑞斯自然也是知道的，夏恩娜以極為嘲諷的口吻和他提起過。
『雪瑞心中應該充滿了無數無法啟齒的怨恨吧，她殺死艾絲翠德沒有任何一絲猶豫，很乖巧地順從了我的話語，或許對公主已經不滿到了極點卻又無法反抗吧。』
「對於艾絲翠德的天真，克萊兒肯定滿腹的諫言，但她一句也不敢說，為什麽？不就是因為擔心艾絲翠德翻臉嘛……由此可知，艾絲翠德的正義是建立在她自己的尊嚴之上，而現在她已經是這個樣子了，原本不能輕易許諾的婚姻也變成了她的籌碼，哪怕知道喬森家要的只是公主這個身份所代表的利益。她墮落得比我想象的更快。」
看著身旁侃侃而談的安特瑞斯，歐帝斯有種錯覺，仿佛安特談的不是王國三公主，而是他培養皿內的黑魔法實驗材料變化。
回到宿舍，他們又回覆了普通學生的生活，好像夜晚與公主的會唔不曾發生過一般。
進入三年級，課程方面相較二年級更加精深一些，課堂上的東西更加讓人腦袋發昏，歐帝斯覺得自己得看更多課外書才能跟上老師所說的術語，他得查閱更多資料才能理解老師要表達的意思。
於此同時，他開始思考安特瑞斯教給他的那套魔法理論適不適合自己，因為老師說在各系魔法當中有著各類不同的學說理論，這些都是共容於世界當中，都是魔法的真理，但每個人適合的都不一樣，這牽涉到了天賦、魔法性質，還有人格特質。
他去問了安特瑞斯，得知他是以黑魔法當中的夜派理論來替他啟蒙，其實以魔法屬性來說不那麽適合，但這不能怪安特，畢竟他的專業是黑魔法不是火焰魔法，所以在認知到自身的不足後，歐帝斯花更多時間泡在圖書館，試圖找出最適合自己，最讓他認同的魔法理論。
最後他擇定了絢花這個流派的理論作為他火魔法的基礎，一來他欣賞絢花不一天到晚世界世界個沒完的好高騖遠，這個學派著重於魔法師本身，應該說看重肉體。
他們認為魔法元素在體內的運轉就是構成世界的大魔法原型，他們不需要去研究世界魔法，因為他們要先搞清楚人和魔法的關系。
如果連這都弄不清楚，還談何世界？
歐帝斯欣賞這份務實，加上他一直都刻苦鍛煉自己對魔法的掌控，所以眾多流派看下來，他對這個最有興趣也最認同，他覺得先搞定人與魔法之間的關系會有利於他掌握火魔法
旁觀著歐帝斯忙來忙去的樣子，安特瑞斯很欣慰歐帝斯已經從『聽家長的話』的孩子進階到『自己思考對錯』的階段，代表他長大了，不再是唯唯諾諾跟在自己屁股後面的小鬼頭。
說起來歐帝斯也已經十四歲了。
手撐著臉頰，看著窗外的景色，安特瑞斯站在教室外的走廊，眺望著黑森林。一雙白皙細致的手遮蓋住他的視線。
「在想什麽？」女孩子的聲音在耳旁響起。
安特瑞斯伸手握住覆蓋在眼睛上面的手。「妳認為呢？」
「真是冷漠啊，一整個暑假，你一封信也沒寫給我。」順勢松開手，環抱著男孩的肩膀，夏恩娜半是抱怨地說。「這讓我不得不懷疑你到底有沒有把我放在心上。」
「我在忙什麽妳很清楚不是嗎？」安特瑞斯反問，很慵懶地靠進少女柔軟馨香的懷裏。「妳不是畢業了嗎？」他很沒情調地問了這句。
夏恩娜輕捏了一下男孩的臉頰。「我申請留校，成為了特別助教。」
「唔……」這安特瑞斯真的沒聽說過。
「把藥方給我。」夏恩娜用像極了耍賴一樣的聲音說道。「大王子氣得跳腳，因為他已經從費歐娜那裏知道你研發出了解藥，並且交給了艾絲翠德，他命令提斯家得從你這裏拿到東西。」
「看來我的恣意妄為給妳造成麻煩了。」安特瑞斯慵懶地說著，他稍微一擡頭，仰視著夏恩娜。「但我得保下我的小黑貓，很抱歉。」
「我知道，你疼愛他更甚於歐帝斯，當成一個能說話的小寵物？」
「不。」安特瑞斯答道。
「真是有意思，你把一個沒有任何關系的獸人當成弟弟一樣疼愛，真正有血緣關系的卻……這麽嚴厲？」
「他是要繼承索莫納斯家的人，我的態度沒有錯誤。」
「歐帝斯沒有向你抗議過嗎？」
安特瑞斯聳了一下肩膀。
「顯然已經發過脾氣了？」夏恩娜笑問，她往前傾，讓自己和男孩貼得更近一些。「太偏心了，嗯？」
安特瑞斯很認真地思考了一下。「假設我是一個父親，對待長子和幼子的態度不同是很正常的吧？」
「……」夏恩娜也很認真地思考了一下。「以我的觀點，你實在想太多了。就算你的長子怎麽能幹聰明獨立自主，偶爾也是會想向家長撒個嬌什麽的，你不能連這點機會都不給他。」
安特瑞斯唔了聲。「我很關心他的課業。」
「啊，真是無趣的家夥。」
安特瑞斯懶得和少女辯論和諧家庭關系的問題。「喬森家怎麽回事？」
「叛徒。」夏恩娜輕哼。「和艾絲翠德達成了不可告人的協議，現在正大張旗鼓要擁護三公主呢，到處串連游說，真不知道是被艾絲翠德的什麽好處給收買了。」
「已經不滿龜縮於南方的窩囊了吧。」安特瑞斯以漫不經心的口吻說著。「這一點從以前就是這樣，北方因為擁兵，一直自認地位高於南方，南方貴族對那些鼻孔朝天的家夥不滿很久了，現在是一個揚眉吐氣的機會。」
「真是幼稚的意氣之爭。」夏恩娜非常精辟地下了批註。「看來南方沒辦法平靜了，希望不要鬧得太大，不然我們家可是很為難的。」身為南方無冕之王，他們得承受南方貴族的逼迫，還得接受大王子的指手畫腳，當兩方立場對立的時候，提斯就變成了兩面不討好的可憐蟲。
「我會把配方給妳。」安特瑞斯說道。「我相信妳的父親會做出最妥善的安排。」
「當然。」
「還包含適時提醒二王子他的妹妹很可能在南方造反。」
夏恩娜唔了聲。「真是有意思的意見，我會轉告父親的。」說著，她親吻了安特瑞斯的額頭。「親愛的，快點長大吧。」
安特瑞斯笑了笑，踮起腳吻了夏恩娜柔軟的嘴唇。「希望不會讓妳等太久。」
「……」挪開視線，夏恩娜輕哼了聲。
※※※
手上握著女兒送回來的記載了藥方的紙張，老提斯心裏是覆雜的。一方面他很不喜歡索莫納斯這個家族，想到要把女兒嫁過去他心裏就很不痛快，二方面則是感嘆，不愧是索莫納斯，對於黑魔法的了解獨冠黑魔法界。
這樣的天賦，是別人望塵莫及的。獸人實驗早在五年前就開始了，到現在還沒有研究出有效解除汙染的方法，結果索莫納斯的小鬼不過用了三個月就把病癥給破解了。
這讓他怎麽不心情覆雜。
糾結於對方的家世，又慶幸女兒選擇了一個聰明人。
瞥了眼女兒娟秀的字跡，看到上面提醒的事情，老提斯再一次感嘆。當年的安特瑞斯．索莫納斯如果沒死，或許索莫納斯今日會是另外一番氣象。
「父親？妹妹信上寫了什麽？」裏歐．提斯問道。
看了眼長子，老提斯將信和藥方遞了過去。「夏恩娜從安特瑞斯那裏拿來的藥方。」
快速瀏覽了信件，看了最後尚恩這個簡稱的簽名，裏歐心裏也很覆雜。夏恩娜出生的時候他剛訂婚，這個妹妹說是當成女兒來養也不過份，他的兒子只比夏恩娜小兩歲。
現在這個寶貝妹妹和一個討厭鬼索莫納斯訂婚了，只要是個提斯，心情就不會好到哪去。
偏偏這個索莫納斯讓人挑不出不好的地方來。
就是這點讓人更討厭！
「信上提醒的很是，等到喬森家有所動作後我們也該正式和二王子建起聯系了。」
「我知道。」老提斯說道。「我已經和托奇通信，讓他更註意大王子那邊，還有別忽略二王子。」
「這點托奇叔叔不會有疏忽的。」裏歐說。
「這倒是，在這方面他的確不用讓人擔心。」老提斯撚了撚胡子。「這狡猾的老頭最近倒是聰明，縮得都聽不到消息了，看來獸人這件事情在皇都內也掀起了大風浪。」
「畢竟獸人也占了全國四分之一的人口。」
老提斯笑了笑。「沒錯，當這四分之一的人口都成為艾絲翠德的擁戴者，不知道大王子會是什麽感覺。漂亮的一手反擊，大王子大概作夢也沒想到他完美的計劃會被安特瑞斯這個變量給破壞了。」
「大王子不會想殺他嗎？」裏歐也不提幹脆順勢讓安特瑞斯去死的話了，這家夥死了妹妹的婚嫁權又回歸到大王子手上，博蒙特死了，誰知道下次會是誰。
「他的才華足以保全他一輩子。」老提斯哼了聲。「雖然不想承認，但他是個有機運又有腦子的家夥，如果這次他真的能達到目的，把夏恩娜嫁給他也沒有不好。」
「……」裏歐很不符合年紀地撇了撇嘴。
喬森家的動作很快，不過兩個月，他們已經征招了無數有志之士，還有花重金雇用了傭兵團，在攻破第一個□□所之後，勢如破竹地連續搶出了獸人。
於此同時，艾絲翠德公主宣布她手上握有解除獸人病癥的藥方，要眾人清醒，不要被惡徒不懷好意的誤導給迷惑了，獸人並非病原體，之後她又藉喬森之手展示了被治愈的獸人和人類，增加可信度。
這宛如在看似平靜的海面上丟下一顆巨石，震起了滔天巨浪。
可惜海太深，無法窺見下面深幽黑暗的暗潮。
安特瑞斯如此想著。
看著報紙，歐帝斯心裏覺得有幾分詭異。「一切都按照你推想的走，幾乎沒有不一樣的地方，我不知道是否該稱之為神奇？」
安特瑞斯一臉無聊地躺在床上，床頭櫃上散著喬伊的信。「我只是把我看到的脈絡各放在該放的位置上，這樣的結果不難推測。」
「如果你研究不出破解魔源的藥呢？這是最重要的一點。」
「我沒想這麽多，我只是在做我想做的事情，而通常我都會成功。」安特瑞斯坐起身，將喬伊那疊滿是廢話的信掃進抽屜內。「這個覆合式魔源本身並不難破解，只是魔法師都陷入一個盲點，認為魔源必定是物質與元素的變異組合，他們沒想過這可能是一種我們不曾發現過的生物。」
「為什麽你會做出這樣的推測？我們在書上查閱到的數據只有魔源極可能是一種不知名生物的分泌物。」
「因為命令，我不覺得有什麽東西可以直接控制思考，提斯家那種催眠式黑魔法不算，他們家那是迷惑大腦，並且放大私欲和怒意，是一種殺人的手段，但牧婪族這個不是，比較像是一個口令一個動作的東西，我想到了驅蛇人，牧婪人驅使那些小蟲子，這些小蟲子根據命令驅使被寄生的生物。」
「嗯……」
「口令可能很簡單，也不是什麽命令，可能是令腦內的蟲子感受到威脅而展開攻擊，又或者是以誘惑的方式，很難說，但只有這樣才能合理解釋為什麽會聽從命令。」
「真是可怕，這種蟲子甚至肉眼看不見。」把玩著胸前的護身符，歐帝斯說道。
「這也是牧婪族稱霸叢林的原因。」安特瑞斯聳了一下肩膀。「作為一個學者，開闊的思考和反覆的辯證很重要。」
「我沒打算成為一個學者。」
「那想成為戰士？」安特瑞斯問。
抿了一下嘴，歐帝斯搖頭。「我不知道，我不知道自己以後要做什麽。」他直視著安特瑞斯。「你把我幼年夢想要做的事情都做到了。」
「這是控訴？」
歐帝斯錯開視線。
「但索莫納斯的未來是在你身上，不是我。」安特瑞斯下床，走到歐帝斯面前。「我是已死之人，你才是索莫納斯真正的繼承人，你得想想你要做什麽，以什麽樣的面目重振家族，這是你想要做的不是嗎？」
「現在索莫納斯的名聲已經回來了，再過一陣子他們就會談論安特瑞斯，會說不愧是黑魔法家族的孩子，會說你是天才，會說索莫納斯又要重新再起，這些都是因為你，是因為你安特，不是我，這些光環不是我的。」
「你覺得很不平衡？還是我搶走你應有的榮耀？」
歐帝斯皺起眉頭。「這些從來都不是我的，而且我也做不到這些。」他看向安特瑞斯碧綠色的眼睛，深吸了口氣。「我只是有點激動，畢竟你太過優秀。」
很坦然地接受讚美，安特瑞斯點頭。「沒錯，所以呢？」
將臉埋進手掌內，歐帝斯嘆了口氣。「覺得自己很沒用。」
「你在跟一個前後年齡加起來二十一歲的人比較？你五歲之後在街上乞討，我五歲在和各種你沒辦法想象的魔法材料打交道，在這樣的情況下你希望能表現得比我更好？還是你希望你覆活過來的祖先是個什麽都不會的廢物？」
「不……」
「你太貪心了。」安特瑞斯說。「你希望從我這裏得到幫助，卻又希望我不要阻礙你的道路。」
「我很抱歉。」
安特瑞斯緩下口氣，伸手揉揉那柔軟的金色短發，無論色澤或者觸感都和第一次見面時不一樣。「學習魔法沒辦法讓你得到成就嗎？」
「沒有。」歐帝斯挫敗地說。「我覺得很疲憊。」
「是嗎？」
「是的，因為好像付出再多都得不到回報，我覺得很累，看不到終點，不知道為什麽自己要努力，我追不上你，也不知道在魔法當中得到成就有什麽用，現在不打仗，我不知道要上哪一展所學。」
典型的想一步登天的少年。
安特瑞斯心裏嘆了聲。這一點無論放在哪個十幾歲的少年身上都是一樣的，抱有熱血，希望能一展長才，能夠靠著努力──英雄式的努力得到成功。
不耐煩瑣事，不想做一些他們覺得沒意義的事情，不願意腳踏實地的實現成功。
安特瑞斯不由得回想自己十四歲的時候，那時候的他依然和沒完沒了的魔法材料混在一起，吞咽著各家魔法理論，那時候他沒想過要用黑魔法做什麽，他只是單純想更了解這一門學科。
比起一個政治家，他覺得自己更適合當個學者，因為他有無窮無盡的求知欲，對善惡界線的模糊成為他學得更好的基石，他從來不在乎實驗出來的結果會害死多少人。
那時候很快樂，因為他在做他想做的事情。
「單純的學習不能讓你感到滿足嗎？只是了解魔法，或者藉由魔法來了解自己？」安特瑞斯問。
「什麽意思？」歐帝斯擡頭。
「單純當一個學生，不去思考有什麽目的，或者為什麽要做，你只要負責學習就夠了，這件事情本身不快樂嗎？」
歐帝斯沈默了一下。「當我覺得我變強的時後會滿足一些。」
「那就一直想辦法讓自己變強不就好了？」
「那要做什麽？」歐帝斯反問。「這麽認真的讓自己進步，為的是什麽？」
安特瑞斯被難住了。「找點事做？」
「顯然我沒辦法像你這麽樂觀。」
「我沒辦法理解你在煩惱什麽。」
「因為你一直站在頂峰，所以你不知道我的苦惱。」
安特瑞斯手環胸，雖然他一直避免這麽想，但他覺得歐帝斯似乎試圖挑釁他並且和他大吵一架。這算什麽，青春的叛逆？
「那給自己訂立一個目標呢？」安特瑞斯用自己最平穩的口吻說道。
「我說了我不知道自己要做什麽。」
「隨便一個，目標這種東西是可以替換的。」安特瑞斯說著。「你才十四歲，你還有大把時間想你要做什麽，你如果覺得我遮蓋了你的光彩，那我必須要說你真是想多了，我們的魔法學系完全不同，我在我的領域得到了成就，而你正在你的領域學習，十年二十年，誰也不知道你會有什麽樣的成就，這才是你該去追求的不是嗎？」
歐帝斯撇開頭，不說話。
顯然家人間充滿溫情的溝通失敗了。安特瑞斯自嘲地想著。「你只是在自尋煩惱。」
「我只是不想畢業後還是跟在你的身後。」歐帝斯像是在賭氣。
安特瑞斯覺得他在發脾氣，歐帝斯本來就不是會大發雷霆的個性，總是悶著，然後用別扭得常人難以發覺的方式在宣洩不滿。
對家長來說這實在很困擾，像喬伊一樣吵鬧著要這個要那個不要那個討厭這個不是很好嗎？
「你可以試著畢業後自己出國游歷？或者帶上喬伊？」安特瑞斯想起了夏恩娜的理論，所以不用少任性當好你的學生這家長式的逼迫來堵歐帝斯的嘴。
歐帝斯皺著眉，看向安特瑞斯。「可以嗎？」
「只要你想要的話。」
歐帝斯想了想，點頭。「我心裏好像好過了一點。」
「你只是想要一點自由。」
「很抱歉，我剛剛情緒控制得不太好。」
安特瑞斯無謂地聳肩。「沒關系我能理解。」
※※※
喬森家的動作非常快，或許該說生命追求活下去的權力淩駕於一切理智，在南方獸人失守被搶的消息傳出後，王國各處關押獸人的堅牢被沖破，無數獸人為了有尊嚴地活著，紛紛聚集到南方來。
他們認為艾絲翠德手上擁有拯救他們命運的解藥，那能讓他們免於被撲殺或者隔離一輩子的命運，他們歡呼著艾絲翠德的名號，奉稱她為光明神的使者，擁有光明神的仁慈與睿智，能夠帶領他們前進到璀璨美好的未來。
校園內的年輕學子在這件事情中似乎有些浮躁起來，尤其是那些平民學生，三公主雖然病了，但聲勢慢慢攀爬，已有與大王子分庭抗禮的趨勢，加上艾絲翠德公主不時散出大王子是邪惡的野心家這樣的言論，腦子發熱的孩子認為自己應該為國家盡一份心力。
哪怕他們根本不知道大王子到底幹了些什麽。
他們認為大王子在獸人的病疫當中表現出了暴君的特質，他不努力改善這個病癥，反而發出獸人應當被隔離的言論，甚至有王國不需要這種拖累前進腳步的累贅的話語。
他是個人類至上的種族歧視者，這樣是不對的。
學子們紛紛自發性地組成社團討論這些事情，不只克爾特，南方像是被慢慢加溫的熱水，剝剝冒出了滾燙的氣泡，最後整鍋水沸騰起來。
其中當然不乏有心人的操控，如喬森，或者幾個附屬家族，希望將艾絲翠德拱上神壇，成為另外一個有力的儲君候選人。
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然後在開學的倒數第二個禮拜他回到家，聽到了他以為是錯覺的喊叫聲。
「把那個惡心的東西拿開！打死我都不會喝下去的！」
少年因變聲而沙啞的嗓音怒吼著，伴隨著砰砰砰一連串家具翻倒的聲音，歐帝斯推測那應該是飯廳的木頭椅子。
之後又有男孩絲質一般柔軟的嗓音：「你如果還想走三步摔一跤，盡管把東西倒掉。」
安特瑞斯高傲的聲音從屋內穿透出來，一瞬間歐帝斯覺得有些懷念，他想起在正式進入克爾特學院的前一年，他也是這樣被逼著喝各式各樣可怕的藥水，那時候他的身體差得風一吹就頭痛，一變天就發燒。
推開大門，歐帝斯看著摔倒在客廳地板顯得無比狼狽的喬伊。「真是、讓人意想不到的……暑假研究成果？」他半打趣地看著正拿著杯子，從飯廳內走出來的男孩。「你沒寫信告訴我你成功了。」
安特瑞斯聳了一下肩膀。「你總是要回來的。」說著，他將裝著像泥巴水一樣的東西塞到喬伊的鼻子下面。「喝，還是不喝？」
喬伊微微顫抖著。「一定要嗎？」
「你的大腦被那些蟲子影響了，肢體協調變得很差不是嗎？而且黑魔法在你體內停留了太久，那對身體不太好。」黑魔法迷惑了喬伊的身體機能，停宕下思維，讓人進入仿若安眠的狀態。
這對被施法者的身體並不好，如果時間太長，黑元素就會慢慢侵蝕身體，直到身體一切機能停擺──也就是死亡為止。
喬伊被他施以黑魔法的時間已經是他允許的極限了，這也是他為什麽急著要替喬伊治病的原因，只要他想要，他可以把藥方交給奧布斯特，由蘭出面做實驗，一個學期兩個學期，他不在乎，只要能實驗出百分之百的成功──沒有任何例外的成功，他才願意承認那是成功。
但喬伊的身體不等人，而且快要開學了，他不可能將喬伊一個人放在家裏，他更不放心把人交給提斯或者奧布斯特，誰知道醒過來後的還是不是正常的喬伊，當然在風聲鶴唳，一片獸人是骯臟病原體的情況下，他也沒辦法將人帶到學校去。
唯一的方法就是證明喬伊已經被治好了，而且把藥方交給艾絲翠德，讓她為獸人去除汙名，這樣才能真正的保護喬伊。
想到這裏，安特瑞斯將杯子又往前擠了幾分。
抽著鼻子，喬伊接下讓人做惡的補藥，可憐兮兮地看向歐帝斯，對方正在整理暑假作業。
「別看我，我只能說安特的藥都很有用。」歐帝斯說道，轉過頭繼續整理導師布置下來的一篇小論文。
撇撇嘴，喬伊瞪著手上那杯可怕的東西，捏著鼻子，皺緊眉頭灌了下去。他覺得他要連昨晚的晚餐都吐出來了，完全無法形容的可怕味道，還有一些奇怪的沒有碾碎的奇怪碎片，他不敢去深思那到底是啥。
咕嚕咕嚕兩三口灌完，他大喘一口氣，倒在地板上，覺得自己的靈魂好像離開身體飛去好遠好遠的地方。
坐在沙發上，安特瑞斯偏頭看了歐帝斯的論文。「這麽早就在寫默導理論了？」
「只是就老師給的題目做一點小研究而已。」
看著那兩個很怡然自得討論著學業的家夥，喬伊腰部一用力，彈坐起來。「要開學了吧？那我……」他在白天瞳孔顯得略細長的眼睛望向了安特瑞斯。他已經認了，他根本沒辦法反抗這家夥。
那就乖乖聽話吧，反正歐帝斯也都聽安特的話。
「我今天已經寄信給賽西爾，並且將藥方交給了公主，等到她確認藥方無誤，大概會有動作，你在這段時間先待在家，等到獸人的壞名聲過去後，我會想辦法讓你回到學校。」
「這樣就要留級了吧？」趴在桌上，喬伊黑耳顫動了一下。
「這也是無法避免的。」安特瑞斯淡淡地說。「總比讓你在二年級休學一直待在家裏好。」
喬伊抿著嘴，一臉不甘願。「不能一起上四年級嗎？我可以重新考期末考。」
「在那之前你還是先煩惱克爾特學院在這次風波後願不願意接納獸人學生，要知道裏面人類學生占了大多數，只要家長抗議，貴族不同意，你也無法回去學校。」
「我恨大王子。」腦袋叩地敲在桌面上，喬伊悶悶地說。
開學了，喬伊因為獸人禁令尚未解除所以不能進入學校，也為了避免有不好的傳聞，他被安特瑞斯勒令待在家裏，不準隨意外出，他甚至安排吉娜固定送食材到家裏去，為的就是讓喬伊可以完全不踏出家門。
告別哀怨得都快冒出怨氣的貓族少年，安特瑞斯和歐帝斯一起到學校去，沒有任何意外的，這一屆新生沒有獸人，現在走在路上連獸人都很難看到了，大多都被關進拘禁所內，或者流亡於荒野和叢林當中。
回到宿舍，這學期安特瑞斯被安排和歐帝斯一間房，對此安特瑞斯難得沒發表任何意見，只是將行李收拾好，等天一黑，吃完晚飯就帶著歐帝斯去拜訪艾絲翠德。
就禮節來說，他們的確該來拜訪問好。
依舊是費歐娜接待他們。「兩位好。」她面無表情地說道。
歐帝斯忍不住瞄了她一眼，他一直覺得安特瑞斯的面部表情夠少了，但和費歐娜相比，安特的神情已經算很活潑生動了，這一位小姐的面部像是癱瘓一樣，他從來沒見過費歐娜笑，或者做出較為激烈一點的表情，哪怕是嘴角上揚十五度也沒有。
上到三樓，賽西爾在夜晚並不會停留在小別墅當中，這次屋內也只有艾絲翠德和費歐娜二人。推開了房門，濃重的熏香讓人難以忍受，但必須忍受。進到屋內，安特瑞斯和歐帝斯向艾絲翠德行禮。
「坐吧，我知道你們會來。」幹啞猶如一點水分也沒有的幹樹枝，艾絲翠德撫摸著腿上瑟瑟發抖的白兔。
一只或許還不到一歲的的兔子就窩縮在她細瘦幹癟的大腿骨之上，隔著層層的紗裙。「很可愛吧？這是喬森家送上來的，多麽鮮活的生命。」
不知為何歐帝斯覺得有點冷，一種從骨子內攀爬出來的冷意。他看著一具死屍在讚嘆生命的美好，他能夠想象華美的衣裳下藏著的是什麽樣的身體，再對比鮮明稚嫩的兔子，這個對比讓他感到不舒服極了。
安特瑞斯微笑著，不回答艾絲翠德的話語。「獸人的藥方索莫納斯已經獻上，希望公主能幫助更多的獸人避免這次的災禍。」
艾絲翠德望向了男孩。「我明白，我已經交待了喬森家的人，會盡快將可憐的獸人拯救出來的。」
「全國的獸人必定感謝您的仁慈。」
艾絲翠德微笑著，雖然她已經感覺不到自己肌理的撕扯，但她想她應該是笑了。「我不會讓克魯斯的陰謀得逞，絕對。」她說著，撫摸著小兔子的手驀然掐緊，喀啦一聲，那是骨頭斷裂的聲響。
看了眼腦袋歪垂下來的兔崽，安特瑞斯面不改色。「暑假殿下過得如何呢？我配的藥方是否讓您感到舒適一些？」
「有的，好多了，但……還是不夠，還是不夠。」艾絲翠德囈語著，她伸出手，隔著絨布手套，仿佛已經看見自己手指的模樣。「還是沒有恢覆以前的樣子。你可以研究出幫助獸人的藥方，想來對我的身體也沒問題的，對嗎？」
安特瑞斯佯作愧疚地垂下頭。「請原諒，這方面……確實不是我所擅長的。」
「那麽誰擅長呢……」艾絲翠德輕聲說著。「真希望可以變回以前的模樣。」
屋內變得安靜，沒有任何人搭話。
枯坐了好一陣子，安特瑞斯才起身告退，艾絲翠德狀似疲憊地揮揮手，而另外一只手則還繼續撫摸著那只死去的白兔。
下到一樓，歐帝斯輕喘了口氣。
安特瑞斯讓費歐娜送他們出門。「公主口中的喬森，最近和公主達成什麽協議了？」直白地問，他一點遮掩委婉的意思都沒有。
費歐娜抿緊嘴唇，像是個嚴肅的老學究。「似乎以聯姻為條件臣服於公主之下。」
安特瑞斯睜大眼睛，許久，才輕笑出聲。「真是有創意的想法。公主答應了？」
「是的。」費歐娜答道。「很感謝你對我的哥哥手下留情，我已經和家裏達成共識，他們不會管我在南方的作為。」
安特瑞斯點點頭。「知道他們達成什麽協議嗎？」
費歐娜搖頭。
「辛苦妳了，公主的脾氣似乎變得更加古怪了。」
「尚可，她不喜歡我，不會讓我出現在她的面前。」
「有鬧著要進食嗎？」
「沒有，但脾氣似乎有些暴躁，我已經扔了三只死狗兩只死貓，昨天才剛埋處理掉一只會歌唱的鸚鵡。」
「嗜殺嗎……」安特瑞斯摩挲著下巴。
「我想只是一種發洩的管道。」費歐娜說道。「艾絲翠德已經死了，在她清醒時殺死第一只狗開始，我想之後我們能將她看成一具失控的死屍。」
安特瑞斯笑了幾聲。「她一直都是。」
費歐娜點點頭，似乎理解了安特瑞斯的意思。
告別了費歐娜，他們走在回宿舍的小路，暑假剛結束溫度仍然高得讓人難受，即使夜風吹來頗是舒爽，但仍帶走不白日遺留下來的悶熱。
「公主已經扭曲了。」歐帝斯輕聲說。
「意料之中。」安特瑞斯揉了揉後頸，覺得這三個月來的疲勞尚未完全消除，身體似乎還殘留著讓人乏力的疲憊。「她遠不是你想象的那種好人。既聖潔又自私，她擔心國民這件事不假，她甚至願意挺身而出，這是她聖潔令人敬佩的地方，然而當所有事情觸及她的尊嚴之時，她會毫不猶豫舍棄對方。因為她是公主，她富裕得根本不需要學會珍惜。」也不需要珍惜。
歐帝斯安靜地聽著。
「否則克萊兒也不會那麽輕易就被提斯控制。」克萊兒的事情安特瑞斯自然也是知道的，夏恩娜以極為嘲諷的口吻和他提起過。
『雪瑞心中應該充滿了無數無法啟齒的怨恨吧，她殺死艾絲翠德沒有任何一絲猶豫，很乖巧地順從了我的話語，或許對公主已經不滿到了極點卻又無法反抗吧。』
「對於艾絲翠德的天真，克萊兒肯定滿腹的諫言，但她一句也不敢說，為什麽？不就是因為擔心艾絲翠德翻臉嘛……由此可知，艾絲翠德的正義是建立在她自己的尊嚴之上，而現在她已經是這個樣子了，原本不能輕易許諾的婚姻也變成了她的籌碼，哪怕知道喬森家要的只是公主這個身份所代表的利益。她墮落得比我想象的更快。」
看著身旁侃侃而談的安特瑞斯，歐帝斯有種錯覺，仿佛安特談的不是王國三公主，而是他培養皿內的黑魔法實驗材料變化。
回到宿舍，他們又回覆了普通學生的生活，好像夜晚與公主的會唔不曾發生過一般。
進入三年級，課程方面相較二年級更加精深一些，課堂上的東西更加讓人腦袋發昏，歐帝斯覺得自己得看更多課外書才能跟上老師所說的術語，他得查閱更多資料才能理解老師要表達的意思。
於此同時，他開始思考安特瑞斯教給他的那套魔法理論適不適合自己，因為老師說在各系魔法當中有著各類不同的學說理論，這些都是共容於世界當中，都是魔法的真理，但每個人適合的都不一樣，這牽涉到了天賦、魔法性質，還有人格特質。
他去問了安特瑞斯，得知他是以黑魔法當中的夜派理論來替他啟蒙，其實以魔法屬性來說不那麽適合，但這不能怪安特，畢竟他的專業是黑魔法不是火焰魔法，所以在認知到自身的不足後，歐帝斯花更多時間泡在圖書館，試圖找出最適合自己，最讓他認同的魔法理論。
最後他擇定了絢花這個流派的理論作為他火魔法的基礎，一來他欣賞絢花不一天到晚世界世界個沒完的好高騖遠，這個學派著重於魔法師本身，應該說看重肉體。
他們認為魔法元素在體內的運轉就是構成世界的大魔法原型，他們不需要去研究世界魔法，因為他們要先搞清楚人和魔法的關系。
如果連這都弄不清楚，還談何世界？
歐帝斯欣賞這份務實，加上他一直都刻苦鍛煉自己對魔法的掌控，所以眾多流派看下來，他對這個最有興趣也最認同，他覺得先搞定人與魔法之間的關系會有利於他掌握火魔法
旁觀著歐帝斯忙來忙去的樣子，安特瑞斯很欣慰歐帝斯已經從『聽家長的話』的孩子進階到『自己思考對錯』的階段，代表他長大了，不再是唯唯諾諾跟在自己屁股後面的小鬼頭。
說起來歐帝斯也已經十四歲了。
手撐著臉頰，看著窗外的景色，安特瑞斯站在教室外的走廊，眺望著黑森林。一雙白皙細致的手遮蓋住他的視線。
「在想什麽？」女孩子的聲音在耳旁響起。
安特瑞斯伸手握住覆蓋在眼睛上面的手。「妳認為呢？」
「真是冷漠啊，一整個暑假，你一封信也沒寫給我。」順勢松開手，環抱著男孩的肩膀，夏恩娜半是抱怨地說。「這讓我不得不懷疑你到底有沒有把我放在心上。」
「我在忙什麽妳很清楚不是嗎？」安特瑞斯反問，很慵懶地靠進少女柔軟馨香的懷裏。「妳不是畢業了嗎？」他很沒情調地問了這句。
夏恩娜輕捏了一下男孩的臉頰。「我申請留校，成為了特別助教。」
「唔……」這安特瑞斯真的沒聽說過。
「把藥方給我。」夏恩娜用像極了耍賴一樣的聲音說道。「大王子氣得跳腳，因為他已經從費歐娜那裏知道你研發出了解藥，並且交給了艾絲翠德，他命令提斯家得從你這裏拿到東西。」
「看來我的恣意妄為給妳造成麻煩了。」安特瑞斯慵懶地說著，他稍微一擡頭，仰視著夏恩娜。「但我得保下我的小黑貓，很抱歉。」
「我知道，你疼愛他更甚於歐帝斯，當成一個能說話的小寵物？」
「不。」安特瑞斯答道。
「真是有意思，你把一個沒有任何關系的獸人當成弟弟一樣疼愛，真正有血緣關系的卻……這麽嚴厲？」
「他是要繼承索莫納斯家的人，我的態度沒有錯誤。」
「歐帝斯沒有向你抗議過嗎？」
安特瑞斯聳了一下肩膀。
「顯然已經發過脾氣了？」夏恩娜笑問，她往前傾，讓自己和男孩貼得更近一些。「太偏心了，嗯？」
安特瑞斯很認真地思考了一下。「假設我是一個父親，對待長子和幼子的態度不同是很正常的吧？」
「……」夏恩娜也很認真地思考了一下。「以我的觀點，你實在想太多了。就算你的長子怎麽能幹聰明獨立自主，偶爾也是會想向家長撒個嬌什麽的，你不能連這點機會都不給他。」
安特瑞斯唔了聲。「我很關心他的課業。」
「啊，真是無趣的家夥。」
安特瑞斯懶得和少女辯論和諧家庭關系的問題。「喬森家怎麽回事？」
「叛徒。」夏恩娜輕哼。「和艾絲翠德達成了不可告人的協議，現在正大張旗鼓要擁護三公主呢，到處串連游說，真不知道是被艾絲翠德的什麽好處給收買了。」
「已經不滿龜縮於南方的窩囊了吧。」安特瑞斯以漫不經心的口吻說著。「這一點從以前就是這樣，北方因為擁兵，一直自認地位高於南方，南方貴族對那些鼻孔朝天的家夥不滿很久了，現在是一個揚眉吐氣的機會。」
「真是幼稚的意氣之爭。」夏恩娜非常精辟地下了批註。「看來南方沒辦法平靜了，希望不要鬧得太大，不然我們家可是很為難的。」身為南方無冕之王，他們得承受南方貴族的逼迫，還得接受大王子的指手畫腳，當兩方立場對立的時候，提斯就變成了兩面不討好的可憐蟲。
「我會把配方給妳。」安特瑞斯說道。「我相信妳的父親會做出最妥善的安排。」
「當然。」
「還包含適時提醒二王子他的妹妹很可能在南方造反。」
夏恩娜唔了聲。「真是有意思的意見，我會轉告父親的。」說著，她親吻了安特瑞斯的額頭。「親愛的，快點長大吧。」
安特瑞斯笑了笑，踮起腳吻了夏恩娜柔軟的嘴唇。「希望不會讓妳等太久。」
「……」挪開視線，夏恩娜輕哼了聲。
※※※
手上握著女兒送回來的記載了藥方的紙張，老提斯心裏是覆雜的。一方面他很不喜歡索莫納斯這個家族，想到要把女兒嫁過去他心裏就很不痛快，二方面則是感嘆，不愧是索莫納斯，對於黑魔法的了解獨冠黑魔法界。
這樣的天賦，是別人望塵莫及的。獸人實驗早在五年前就開始了，到現在還沒有研究出有效解除汙染的方法，結果索莫納斯的小鬼不過用了三個月就把病癥給破解了。
這讓他怎麽不心情覆雜。
糾結於對方的家世，又慶幸女兒選擇了一個聰明人。
瞥了眼女兒娟秀的字跡，看到上面提醒的事情，老提斯再一次感嘆。當年的安特瑞斯．索莫納斯如果沒死，或許索莫納斯今日會是另外一番氣象。
「父親？妹妹信上寫了什麽？」裏歐．提斯問道。
看了眼長子，老提斯將信和藥方遞了過去。「夏恩娜從安特瑞斯那裏拿來的藥方。」
快速瀏覽了信件，看了最後尚恩這個簡稱的簽名，裏歐心裏也很覆雜。夏恩娜出生的時候他剛訂婚，這個妹妹說是當成女兒來養也不過份，他的兒子只比夏恩娜小兩歲。
現在這個寶貝妹妹和一個討厭鬼索莫納斯訂婚了，只要是個提斯，心情就不會好到哪去。
偏偏這個索莫納斯讓人挑不出不好的地方來。
就是這點讓人更討厭！
「信上提醒的很是，等到喬森家有所動作後我們也該正式和二王子建起聯系了。」
「我知道。」老提斯說道。「我已經和托奇通信，讓他更註意大王子那邊，還有別忽略二王子。」
「這點托奇叔叔不會有疏忽的。」裏歐說。
「這倒是，在這方面他的確不用讓人擔心。」老提斯撚了撚胡子。「這狡猾的老頭最近倒是聰明，縮得都聽不到消息了，看來獸人這件事情在皇都內也掀起了大風浪。」
「畢竟獸人也占了全國四分之一的人口。」
老提斯笑了笑。「沒錯，當這四分之一的人口都成為艾絲翠德的擁戴者，不知道大王子會是什麽感覺。漂亮的一手反擊，大王子大概作夢也沒想到他完美的計劃會被安特瑞斯這個變量給破壞了。」
「大王子不會想殺他嗎？」裏歐也不提幹脆順勢讓安特瑞斯去死的話了，這家夥死了妹妹的婚嫁權又回歸到大王子手上，博蒙特死了，誰知道下次會是誰。
「他的才華足以保全他一輩子。」老提斯哼了聲。「雖然不想承認，但他是個有機運又有腦子的家夥，如果這次他真的能達到目的，把夏恩娜嫁給他也沒有不好。」
「……」裏歐很不符合年紀地撇了撇嘴。
喬森家的動作很快，不過兩個月，他們已經征招了無數有志之士，還有花重金雇用了傭兵團，在攻破第一個□□所之後，勢如破竹地連續搶出了獸人。
於此同時，艾絲翠德公主宣布她手上握有解除獸人病癥的藥方，要眾人清醒，不要被惡徒不懷好意的誤導給迷惑了，獸人並非病原體，之後她又藉喬森之手展示了被治愈的獸人和人類，增加可信度。
這宛如在看似平靜的海面上丟下一顆巨石，震起了滔天巨浪。
可惜海太深，無法窺見下面深幽黑暗的暗潮。
安特瑞斯如此想著。
看著報紙，歐帝斯心裏覺得有幾分詭異。「一切都按照你推想的走，幾乎沒有不一樣的地方，我不知道是否該稱之為神奇？」
安特瑞斯一臉無聊地躺在床上，床頭櫃上散著喬伊的信。「我只是把我看到的脈絡各放在該放的位置上，這樣的結果不難推測。」
「如果你研究不出破解魔源的藥呢？這是最重要的一點。」
「我沒想這麽多，我只是在做我想做的事情，而通常我都會成功。」安特瑞斯坐起身，將喬伊那疊滿是廢話的信掃進抽屜內。「這個覆合式魔源本身並不難破解，只是魔法師都陷入一個盲點，認為魔源必定是物質與元素的變異組合，他們沒想過這可能是一種我們不曾發現過的生物。」
「為什麽你會做出這樣的推測？我們在書上查閱到的數據只有魔源極可能是一種不知名生物的分泌物。」
「因為命令，我不覺得有什麽東西可以直接控制思考，提斯家那種催眠式黑魔法不算，他們家那是迷惑大腦，並且放大私欲和怒意，是一種殺人的手段，但牧婪族這個不是，比較像是一個口令一個動作的東西，我想到了驅蛇人，牧婪人驅使那些小蟲子，這些小蟲子根據命令驅使被寄生的生物。」
「嗯……」
「口令可能很簡單，也不是什麽命令，可能是令腦內的蟲子感受到威脅而展開攻擊，又或者是以誘惑的方式，很難說，但只有這樣才能合理解釋為什麽會聽從命令。」
「真是可怕，這種蟲子甚至肉眼看不見。」把玩著胸前的護身符，歐帝斯說道。
「這也是牧婪族稱霸叢林的原因。」安特瑞斯聳了一下肩膀。「作為一個學者，開闊的思考和反覆的辯證很重要。」
「我沒打算成為一個學者。」
「那想成為戰士？」安特瑞斯問。
抿了一下嘴，歐帝斯搖頭。「我不知道，我不知道自己以後要做什麽。」他直視著安特瑞斯。「你把我幼年夢想要做的事情都做到了。」
「這是控訴？」
歐帝斯錯開視線。
「但索莫納斯的未來是在你身上，不是我。」安特瑞斯下床，走到歐帝斯面前。「我是已死之人，你才是索莫納斯真正的繼承人，你得想想你要做什麽，以什麽樣的面目重振家族，這是你想要做的不是嗎？」
「現在索莫納斯的名聲已經回來了，再過一陣子他們就會談論安特瑞斯，會說不愧是黑魔法家族的孩子，會說你是天才，會說索莫納斯又要重新再起，這些都是因為你，是因為你安特，不是我，這些光環不是我的。」
「你覺得很不平衡？還是我搶走你應有的榮耀？」
歐帝斯皺起眉頭。「這些從來都不是我的，而且我也做不到這些。」他看向安特瑞斯碧綠色的眼睛，深吸了口氣。「我只是有點激動，畢竟你太過優秀。」
很坦然地接受讚美，安特瑞斯點頭。「沒錯，所以呢？」
將臉埋進手掌內，歐帝斯嘆了口氣。「覺得自己很沒用。」
「你在跟一個前後年齡加起來二十一歲的人比較？你五歲之後在街上乞討，我五歲在和各種你沒辦法想象的魔法材料打交道，在這樣的情況下你希望能表現得比我更好？還是你希望你覆活過來的祖先是個什麽都不會的廢物？」
「不……」
「你太貪心了。」安特瑞斯說。「你希望從我這裏得到幫助，卻又希望我不要阻礙你的道路。」
「我很抱歉。」
安特瑞斯緩下口氣，伸手揉揉那柔軟的金色短發，無論色澤或者觸感都和第一次見面時不一樣。「學習魔法沒辦法讓你得到成就嗎？」
「沒有。」歐帝斯挫敗地說。「我覺得很疲憊。」
「是嗎？」
「是的，因為好像付出再多都得不到回報，我覺得很累，看不到終點，不知道為什麽自己要努力，我追不上你，也不知道在魔法當中得到成就有什麽用，現在不打仗，我不知道要上哪一展所學。」
典型的想一步登天的少年。
安特瑞斯心裏嘆了聲。這一點無論放在哪個十幾歲的少年身上都是一樣的，抱有熱血，希望能一展長才，能夠靠著努力──英雄式的努力得到成功。
不耐煩瑣事，不想做一些他們覺得沒意義的事情，不願意腳踏實地的實現成功。
安特瑞斯不由得回想自己十四歲的時候，那時候的他依然和沒完沒了的魔法材料混在一起，吞咽著各家魔法理論，那時候他沒想過要用黑魔法做什麽，他只是單純想更了解這一門學科。
比起一個政治家，他覺得自己更適合當個學者，因為他有無窮無盡的求知欲，對善惡界線的模糊成為他學得更好的基石，他從來不在乎實驗出來的結果會害死多少人。
那時候很快樂，因為他在做他想做的事情。
「單純的學習不能讓你感到滿足嗎？只是了解魔法，或者藉由魔法來了解自己？」安特瑞斯問。
「什麽意思？」歐帝斯擡頭。
「單純當一個學生，不去思考有什麽目的，或者為什麽要做，你只要負責學習就夠了，這件事情本身不快樂嗎？」
歐帝斯沈默了一下。「當我覺得我變強的時後會滿足一些。」
「那就一直想辦法讓自己變強不就好了？」
「那要做什麽？」歐帝斯反問。「這麽認真的讓自己進步，為的是什麽？」
安特瑞斯被難住了。「找點事做？」
「顯然我沒辦法像你這麽樂觀。」
「我沒辦法理解你在煩惱什麽。」
「因為你一直站在頂峰，所以你不知道我的苦惱。」
安特瑞斯手環胸，雖然他一直避免這麽想，但他覺得歐帝斯似乎試圖挑釁他並且和他大吵一架。這算什麽，青春的叛逆？
「那給自己訂立一個目標呢？」安特瑞斯用自己最平穩的口吻說道。
「我說了我不知道自己要做什麽。」
「隨便一個，目標這種東西是可以替換的。」安特瑞斯說著。「你才十四歲，你還有大把時間想你要做什麽，你如果覺得我遮蓋了你的光彩，那我必須要說你真是想多了，我們的魔法學系完全不同，我在我的領域得到了成就，而你正在你的領域學習，十年二十年，誰也不知道你會有什麽樣的成就，這才是你該去追求的不是嗎？」
歐帝斯撇開頭，不說話。
顯然家人間充滿溫情的溝通失敗了。安特瑞斯自嘲地想著。「你只是在自尋煩惱。」
「我只是不想畢業後還是跟在你的身後。」歐帝斯像是在賭氣。
安特瑞斯覺得他在發脾氣，歐帝斯本來就不是會大發雷霆的個性，總是悶著，然後用別扭得常人難以發覺的方式在宣洩不滿。
對家長來說這實在很困擾，像喬伊一樣吵鬧著要這個要那個不要那個討厭這個不是很好嗎？
「你可以試著畢業後自己出國游歷？或者帶上喬伊？」安特瑞斯想起了夏恩娜的理論，所以不用少任性當好你的學生這家長式的逼迫來堵歐帝斯的嘴。
歐帝斯皺著眉，看向安特瑞斯。「可以嗎？」
「只要你想要的話。」
歐帝斯想了想，點頭。「我心裏好像好過了一點。」
「你只是想要一點自由。」
「很抱歉，我剛剛情緒控制得不太好。」
安特瑞斯無謂地聳肩。「沒關系我能理解。」
※※※
喬森家的動作非常快，或許該說生命追求活下去的權力淩駕於一切理智，在南方獸人失守被搶的消息傳出後，王國各處關押獸人的堅牢被沖破，無數獸人為了有尊嚴地活著，紛紛聚集到南方來。
他們認為艾絲翠德手上擁有拯救他們命運的解藥，那能讓他們免於被撲殺或者隔離一輩子的命運，他們歡呼著艾絲翠德的名號，奉稱她為光明神的使者，擁有光明神的仁慈與睿智，能夠帶領他們前進到璀璨美好的未來。
校園內的年輕學子在這件事情中似乎有些浮躁起來，尤其是那些平民學生，三公主雖然病了，但聲勢慢慢攀爬，已有與大王子分庭抗禮的趨勢，加上艾絲翠德公主不時散出大王子是邪惡的野心家這樣的言論，腦子發熱的孩子認為自己應該為國家盡一份心力。
哪怕他們根本不知道大王子到底幹了些什麽。
他們認為大王子在獸人的病疫當中表現出了暴君的特質，他不努力改善這個病癥，反而發出獸人應當被隔離的言論，甚至有王國不需要這種拖累前進腳步的累贅的話語。
他是個人類至上的種族歧視者，這樣是不對的。
學子們紛紛自發性地組成社團討論這些事情，不只克爾特，南方像是被慢慢加溫的熱水，剝剝冒出了滾燙的氣泡，最後整鍋水沸騰起來。
其中當然不乏有心人的操控，如喬森，或者幾個附屬家族，希望將艾絲翠德拱上神壇，成為另外一個有力的儲君候選人。
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